補聴器のあれこれ：タイプや使い方、選び方まで

初めての補聴器選び。どれを選ぶべき？

ここでは、
「最近ちょっと聞き返すことが増えたかも？」
「補聴器って、いろいろあってよく分からない…」
そんな方に向けて、初めての補聴器選びのヒントをお届けします。

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まず知っておきたい、補聴器の種類

ひとくちに補聴器といっても、実はいくつか種類があります。
大きく分けると、市販されているタイプと、医療用として調整されるタイプです。

市販のものは、音を全体的に大きくしてくれる手軽さとお手頃な価格が特徴。
一方、医療用補聴器は、聞こえにくい音に合わせて細かく調整できるのが特徴です。

「どちらが良い・悪い」というよりも、
今の聞こえ方や生活スタイルに合っているかが大切なポイントになります。

ここでは、より一人ひとりの聞こえに合わせて調整できる「医療用補聴器」についてまとめました。

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1. 補聴器のタイプ：耳穴式と耳掛け式

● 耳穴式（ITE：In The Ear）

• 特徴：耳の穴に合わせてオーダーメイドで作る、個人専用タイプ。
• メリット：
  • メガネと干渉しない
  • 耳の形にフィットし、装着感が自然
  • 小さく目立たないデザインも可能
• デメリット：
  • 個人専用で共有できない
  • 耳の形に合わせた調整が必要

● 耳掛け式（BTE：Behind The Ear）

• 特徴：耳の上にかけるタイプで、誰でも使える標準サイズ。
• メリット：
  • 誰でも使える（貸し借り可能）
  • 電池や機能の交換がしやすい
  • 欧米では主流で、外から見えることで「ちゃんと聞こえています」とアピールできる
• デメリット：
  • メガネや帽子と干渉する場合がある
  • 日本では目立つのを避けたい人に抵抗がある場合も

文化の違い：欧米では補聴器を見せることが相手に聞こえてますアピールになる一方、日本では「補聴器を隠したい」「聞こえないのは恥ずかしい」と思う人が多い傾向があります。

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2. 電源のタイプ：充電式と電池式

● 充電式

• メリット：毎日充電すれば電池交換不要、小さな電池を扱う手間なし
• デメリット：充電を忘れると使えない、長期使用でバッテリー劣化の可能性、持ち運びの時充電ボックスがかさばるなど

● 電池式

• メリット：交換すればすぐ使える、長期保存できる電池もある、予備の電池の携帯が簡単
• デメリット：冬は稼働時間が短くなる、小さなボタン電池を扱う必要あり（高齢者には操作しづらい）

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3. 補聴器は「聞こえの補助」であり、「聞き取り能力」を戻すものではない

補聴器は音を大きくして聞こえやすくする道具です。
勘違いしている方も多いのですが、衰えた言葉の聞き取り能力そのものを回復するわけではありません。
ただし、補聴器を使い続けて慣れていくことで、より聞こえの向上が期待できます。使いはじめは特にマメにメンテナンスを行い、積極的に使用することが大切です。

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4. 医療用補聴器は海外製メイン、日本製が少ない理由

• 海外製が主流：デンマーク、スウェーデン、ドイツなどの介護先進国で開発され、高性能かつ信頼性が高い。
• 日本製が少ない理由：
  1. 市場規模が小さく、開発投資が難しい
  2. 「目立たない補聴器を好む」文化があり、製品設計が欧州メーカーと異なる
  3. 精密電子・医療機器技術の蓄積が欧州メーカーに比べて遅れている

補聴器は人により合う、合わないものがあります。医療用補聴器を選ぶときは、試用期間をとった上で、自分に合った装着感・使いやすさ・メンテナンス性を重視して選びましょう。

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5. おすすめの医療用補聴器選びの流れ・試聴や相談の手順

• • 聞こえのチェック
    • • 耳鼻科で耳の状態を診てもらう（耳の病気による難聴との切り分け）
      • 難聴のタイプや程度を把握する

      

    • 試聴や相談
      • 補聴器専門店や補聴器相談室で試聴（お店での数時間の試聴ではなく、貸し出し可能で最低１週間試せることが望ましい）
      • 耳穴式・耳掛け式、電池式・充電式を試してみる
      • 実際に会話やテレビの音を聞いて違いを体感
    • ケア・調整
      • 耳の形に合わせて調整（耳穴式はオーダーメイド）
      • 音量や周波数の調整、補聴器の扱い方を指導してもらう
    • 慣れる期間を持つ
      • 最初は短時間から使い始め、徐々に使用時間を延ばす
      • 補聴器に慣れることで、聞き取り能力の低下もある程度カバー可能
    • 定期メンテナンス
      • クリーニングや音の再調整（耳穴式は湿気などで特に汚れやすく、聞こえやすさに影響する）
      • 電池交換や充電確認
      • 長く快適に使うためには定期的なチェックが重要

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どう使い分けるか（タイプ別のおすすめ）

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6. まとめ

補聴器は、耳の聞こえをサポートして生活の質を上げる道具です。

• • • 耳穴式と耳掛け式、充電式と電池式の違いを理解
    • 自分の生活スタイルや好みに合ったタイプを選ぶ
    • 試聴・相談・慣れの期間を大切にして快適に使う

正しく選び、上手に使うことで、会話や生活のストレスをぐっと減らせます。