孫に贈りたいのは「一冊の本」。大人になっても残る、本の記憶

最近、電車で本を読む人もめっきり減りました。
スマホが普及する前は、私の読書の時間の大部分が通勤中だったように思います。
そんなことを思い出すと、我が家にある一冊の本が浮かびます。

あるとき、母が私の娘に渡した、分厚い本。
『ハリー・ポッターと賢者の石』でした。
話題になっているからと母も読んでみたようですが、ファンタジーの世界を「ちょっと子どもっぽい」と感じたらしく、まだ小さかった娘にくれたのです。

当時、娘はまだ小学1年生。絵も入っていないし、大人が見てもかなり分厚い本です。
ところが娘は、たちまちその物語のとりこになりました。

それからというもの、新刊が出るたびに買い揃えることに。
そして、子どもには重いであろうその本を、どこへ行くにもリュックに入れて持ち歩いていました。

おかげで1巻の表紙はボロボロ。背表紙も取れかかっています。でも、こんなになるまで読んでもらったのですから、この本も本望でしょう。

その後、娘はファンタジー作家になりました…。

と言いたいところですが、現在はまったく違う仕事に就いています。
それでも、子どものころに「ここまで夢中になれる本」に出会えたことは、とても幸せなことだったと思います。

本は、いつまでも残る「思い出」になる

子どものころに遊んだおもちゃは、成長とともに使わなくなることがあります。
ゲームも、流行も、その時代とともに変わっていきます。

けれど、本は少し違います。何年も経ってから本棚の奥で見つけると、

「これ、あのとき読んでたな」

と、そのころの自分まで一緒によみがえってくることがあります。

私自身も、子どものころに読んだ本のタイトルを見ると、その本を買ってもらったときのことや、読んでいた部屋など、そのころの暮らしまで思い出すことがあります。

だから、本を贈るというのは、単に「読むもの」をプレゼントすることではないのかもしれません。

その子の記憶に残る時間を贈ること。

そんなふうにも思います。

「読んでほしい本」より「自分が好きだった本」を

孫に本を贈るとなると、

「何を選べばいいのかわからない」

という人も多いでしょう。そんなときは、無理に今人気の本を探さなくてもいいと思います。
たとえば、自分が子どものころに夢中になった本。

「私はこれが好きだったのよ」

と渡してみる。

もちろん、好みは違うので、気に入ってもらえないこともあります。
でも、それでいいのではないでしょうか。

「おばあちゃんは子どものころ、こんな本を読んでいたんだ」

そんな会話のきっかけにもなります。
そして、もし好みがわからなければ、いっしょに本屋へ行くのもおすすめです。

「今日は好きな本を一冊選んでいいよ」

と言われたら、子どもにとっては、それだけでもちょっと特別な体験になるはずです。

年齢より「その子が夢中になれるか」

本選びでは、対象年齢もひとつの目安になります。
でも、必ずしも年齢どおりでなくてもいいのではないでしょうか。

娘が小学1年生で読んだ『ハリー・ポッター』のように、少し難しそうに見える本でも、本人が夢中になれば読んでしまうものです。
逆に、対象年齢にぴったり合っていても、本人が興味を持たなければ読まない。
結局のところ、本選びで大切なのは「何歳向けか」だけではなく、その子が何に興味を持っているかなのかもしれません。

恐竜が好きなら図鑑。
宇宙が好きなら宇宙の本。
物語が好きなら小説。
料理が好きなら子ども向けの料理本。

図鑑やビジュアルブックなら、祖父母と孫が一緒にページをめくりながら楽しむこともできます。