かつて「定年後の問題」といえば、主役は男性でした。
会社一筋で生きてきた男性が退職後に居場所を失い、「濡れ落ち葉」と揶揄される――
そんな話はよく耳にしました。
でも、今は働く女性も定年を迎える時代です。
では、女性の定年後はどうなるのでしょうか？男性と同じように「居場所を失う」のでしょうか。
男の『喪失』と女の『過剰』
仕事は収入だけでなく、社会との接点や自己肯定感の源です。 男性と同じく、長く働いた女性にとっても、定年は「肩書きが外れる瞬間」であり、喪失感を伴います。
また、親の介護や配偶者との関係など、別の課題がのしかかることも少なくありません。
男性の場合、定年後は再雇用や正社員としての再就職が多いのですが、こういった問題は女性の働き方にも影響を与えます。
定年前と同じように働きたい気持ちがありながら、パートなどの短時間勤務に移行せざるを得ないこともあるでしょう。
女性も「濡れ落ち葉」になる？
形は違えど、可能性はゼロではありません。
自由になる時間が増えることで、逆に「何をしていいかわからない」という空白に直面する人もいます。
また、配偶者や家族に過度に依存し、社会との接点を持たないまま過ごすと、静かな孤立に陥ることがあります。
これは、男性が仕事に没頭するあまり、仕事がなくなると何もすることが無くなる「濡れ落ち葉」状態と似ています。
寂しい老後を迎えないために、今、種まきをしておくことが必要なのです。
「ゆるやかなネットワーク」が強みに
女性の強みは、利害関係のない『ゆるやかなつながり』を構築する力にあります。
会社という大きな組織を失っても、複数の小さな居場所を持っていれば、心のバランスを保ちやすいのです。
定年後は、かつての肩書きを自慢し合う関係ではなく、一人の人間として笑い合える仲間をいかに耕してきたかが、幸福度を左右します。
しかしながら、仕事ひとすじ、そのような関係を築いてこなかったとしても、嘆くことはありません。
出会いの場は、必ずしも立派な志を掲げた場所である必要はありません。
ずっと通ってみたかったカフェの常連さんとの会釈、近所の公園でのボランティア、あるいは興味のあるテーマのオンライン勉強会。
「何者かにならなければ」という気負いを捨てて、ただその場に身を置いてみる。
最初は少し心細いかもしれませんが、「ありのままの自分」で一から関係を築ける自由があるということです。
定年は終わりではなく、新しい始まり
一方で、女性の定年後には「再編集の余地」が大きいのも事実です。
- 趣味や学び直しに挑戦する
- 地域活動やボランティアに参加する
- 新しい仕事にチャレンジする
などなど、長年の経験やスキルを生かし、人生を再構築する人が増えています。
大切なのは、男性のモデルに女性を当てはめることではありません。
むしろ、女性自身が人生後半をどうデザインするか、その多様性を前提に考えることが求められます。
定年後は、もはや「問題」ではなく、
新しい可能性として語られる時代になってきています。
そう考えると、少しワクワクしてきませんか。
